GEOMORFOLOGIA Y FISIOGRAFIA*

La subcuenca se encuentra emplazada en la Cordillera Occidental Andina, su relieve fue modelado por un control estructural y litológico, donde los factores climáticos e hidrológicos desempeñaron un papel importante; el desarrollo geomorfológico nos muestra geoformas suaves a moderadas en la mayor parte de su área y agrestes en los valles.

El modelo geomorfológico es el resultado de la influencia decisiva de los procesos volcánicos sucedidos casi durante todo el Terciario y de los procesos tectónicos que ocasionaron el alzamiento y hundimiento de bloques. La denudación fluvial probablemente Pre-Barroso y la actividad volcánica del Cuaternario determinaron la morfología actual, diferenciando ocho grandes unidades geomorfológicas: Cordilleras Altas, Caquetes de Nieves Perpetuas, Flancos de Conos Volcánicos, Zona de Lomas o Cerros Moderados, Cadena de Volcanes, Altiplanicies, Laderas y el Cañón

En la subcuenca se diferencian claramente 2 zonas con nieves perpetuas que corresponden a los casquetes de los nevados Firura y Solimana, con altitudes de 5,498 y 6,093 m respectivamente siendo este último el que ocupa mayor extensión, así como algunos nevados de la Cordillera del Huanzo. Tiene una superficie de 1797 ha y representa el 0.4%.

b) Flanco de conos Volcánicos

Está constituido por la estructura volcánica del Solimana y Firura, constan de rocas volcánicas con un relieve bastante moderado de drenaje radial, cruzan a esta unidad riachuelos provenientes de los deshielos de los glaciares. Tiene una superficie de 20203 ha que representa el 4.6%.

c) Zona de Lomas o Cerros Moderados

Forman pequeñas colinas alargadas y en forma de media luna estas lomas están compuestas por depósitos de morrenas. Se encuentran en las partes altas, siendo las más jóvenes las más cercanas al hielo, las mismas que se les encuentra encima de los depósitos antiguos. Tiene una superficie de 9608 ha que representa el 2%.

d) Cordilleras Altas

Se reconocen así a las elevaciones y cumbres que constituyen tanto el frente oeste, como el frente este de la Cordillera Occidental Andina, presenta una topografía relativamente heterogénea, por encima de las altiplanicies. Las formas son un tanto ovaladas con pendientes relativamente abruptas. Tiene una superficie de 108213 ha que representa el 22%.

Esta unidad toma el nombre de Cordillera del Huanzo que se extiende en la parte alta en los distritos de Pampamarca, Huaynacotas y Puyca.

La Cordillera del Huanzo divide las aguas del Atlántico y del Pacífico en los límites de Apurímac, Arequipa y Cusco. La Cordillera se extiende por aproximadamente 50 km. formando pequeños grupos de montañas cubiertas de nieve, que tienen generalmente orientación nor-oeste.

En esta Cordillera se identificaron 115 glaciares individuales, los cuales cubren 3693 has. Todos estos glaciares están clasificados como montañas típicas. 27 de los glaciares que se encuentran en la Subcuenca del Cotahuasi conforman una agrupación que ocupan 1014 has y tienen orientación sur – oeste. El tamaño de los glaciares varía entre 0.01 a 2 km. y el rango de altura de estos glaciares varía entre 4975 y 5508 m. El nevado de Chancoaña (5508 m) es el más alto de la Cordillera del Huanzo.

e) Cadena de Volcanes

Resalta por encima de las zonas de altiplanicie. Los aparatos volcánicos del Grupo Barroso constituyen las cumbres arriba de los 4,700 m. Los flujos lávicos de estos volcanes al derramarse radialmente sobre las altiplanicies han formado superficies más o menos horizontales a medida que se alejan del cono volcánico. Esta zona tiene clima frígido, conservándose la nieve perpetua y formando nevados que a manera de ríos glaciares bajan acarreando materiales los que actualmente están labrando y puliendo a las rocas del Barroso. Tiene una superficie de 21112 ha que representa el 5%.

f) Altiplanicies

Esta es una unidad muy extensa que ocupa el 32% (es decir una superficie de 157331 ha) de toda la subcuenca, sus altitudes varían entre 4,000 y 4,900 m, se caracteriza por una planicie bien definida y algunos valles glaciarios de extensión local. Esta unidad está formada por material volcánico (tobas) de fácil erosión; parte de las altiplanicies están cubiertas por materiales morrénicos y glaciofluviales, extendidos formando una delgada cobertura. En esta zona se han formado pequeñas lagunas emplazadas en material morrénico y abundantes bofedales. Por su clima frío, fuertes vientos y altura, el pasto es pequeño y ralo, propio de estas regiones. Esto hace del medio un tanto deshabitado con pocas condiciones para la crianza de ganado ovino y vacuno.

g) Laderas

Esta unidad está constituida por cadenas de cerros con dirección Nor Oeste-Sur Este, estas laderas presentan drenaje subparalelo que al disectar la peneplanicie costanera dan lugar a valles amplios presentando una topografía de quebradas y elevaciones semiparalelas que fueron modeladas por las diferentes etapas de erosión sobre las rocas intrusivas Cretáceo-Paleógeno y rocas Mesoproterozoicas. Tiene una superficie de 40136 ha que representa el 8%.

h) Cañón

El cañón del Cotahuasi a lo largo de su extensión, presenta cambios siendo más estrecho desde el pueblo de Cotahuasi hasta la desembocadura al río Ocoña, llegando a una profundidad de 3354 m1; a partir de Alca hacia el poblado de Cotahuasi se observa terrazas fluviales donde los pobladores del lugar desarrollan labores agrícolas. Tiene una superficie de 132150 ha que representa el 26%.

* Tomado del Expediente Técnico para la propuesta de establecimiento de la Reserva Paisajística Subcuenca delCotahuasi. AEDES.