FLORA Y FAUNA SILVESTRES

La priorización global de la flora y fauna de la Subcuenca del Cotahuasi es resultado de su ubicación dentro del Hotspot de los Andes Meridionales Occidentales identificado a nivel mundial por Conservation International (CI). El hotspot está relacionado a la Ecoregión que incluye el Desierto de Sechura/Atacama, considerado como vulnerable, excepcional para la biorregión y de prioridad moderada a nivel regional, y; a las Ecorregiones Puna de los Andes Centrales/Complejo Alto Andino y Puna Húmeda de los Andes Centrales/Puna Árida, consideradas como vulnerables, excepcionales biorregionalmente y de la más alta prioridad en cuanto a la conservación a nivel regional (Dinerstein: 1995, Olson: 1995 y Brack: 2001).

El estado de los estudios nacionales sobre la biodiversidad respaldan la importancia nacional y global y de la Subcuenca del Cotahuasi y sirvieron para que en el informe “Diversidad Biológica del Perú” (FANPE: 1996) se sustente su priorización como un Área Natural Protegida y se considera como tal en la Estrategia Nacional respectiva. La subcuenca mantiene las condiciones favorables para el desarrollo de las funciones básicas de supervivencia de la flora y fauna.

La flora y la fauna de la subcuenca son los recursos que justifican se le declare como Área Natural Protegida, por esa razón en la Agenda 21 de La Unión, para lograr una gestión local de los recursos naturales, se priorizó la realización de los respectivos inventarios con la participación de la población y el soporte técnico y científico de AEDES, que para este efecto contrató y recibió el apoyo de investigadores en los diferentes aspectos estudiados.

Los inventarios realizados por AEDES, desde 1996, permiten registros de la biodiversidad, en particular de especies de flora y fauna, que están posibilitando información que permitirán elaborar los diversos instrumentos para gestionar el Área Natural Protegida, a la vez que están sirviendo para sensibilizar a la población y autoridades locales, regionales y nacionales para que participen activamente. De esta forma, el levantamiento de información se realizó con propuestas metodológicas etnológicas, realizando acciones de sensibilización y concientización para una gestión sostenible de estos recursos, involucrando a integrantes de las familias desde las organizaciones locales y de los centros educativos. Esta modalidad de operación no sólo viene generando conciencia para la protección de los recursos sino que se está constituyendo en un elemento fundamental para la promoción de bionegocios.

a) Flora silvestre

Desde 1996, AEDES realiza el inventario de flora de la Subcuenca de Cotahuasi tomando como antecedente la información de Weberbauer (1945) y otros realizados en la subcuenca. Los inventarios muestran una variedad de asociaciones vegetales muy singulares con grandes extensiones y continuidad. Algunas de éstas son representativas de asociaciones con rangos muy restringidos de distribución para los Andes Meridionales Occidentales, que se conservaron gracias al predominio cultural andino de la población y de las dificultades de acceso a gran parte de la provincia.

Los avances de los inventarios de la biodiversidad realizados en la subcuenca, han procesado información de alrededor del 40% de la flora local. Son 480 especies de plantas fanerógamas (Apéndice Nº 01); el uso más frecuente es el medicinal, se han reportado a 160 especies con ese uso, lo que significa un 33% de las especies inventariadas (Cuadros Nº 07 y 08), en esa lista se incluyen al “arrayán” (Luma chequen), la “muña” (Minthostachys mollis), el “qerqo” (Carica agusti), el “huanarpo” (Jatropha macrantha) y el “qurutmi” (Heliotropium arborescens).

Algunas especies de flora tienen una distribución limitada a la subcuenca (Abutilon arequipense) mientras 39 especies son endémicas a los Andes Peruanos y/o están protegidas, como la “puya” (Puya raimondii), la “queñua” (Polylepis incana), el “cedro” de altura (Cedrela lillyi) y el “algarrobo” (Prosopis pallida). La UICN considera a tres especies como amenazadas o en peligro y la CITES considera así a 21 especies.

El inventario reporta nuevos registros de especies para el Sur del Perú, que han ampliando sus distribuciones, como es el caso de: Nototriche sp.; Polylepis incana y Senecio sp.

La población local brinda a las plantas diferentes usos, además del medicinal, destacan el forrajero, combustible, para construcciones, cercos vivos, actos rituales, artesanía y veterinario.

A pesar de que la cultura local reconoce la importancia de la gestión sostenible de la flora existente se tiene un conjunto de especies en peligro de extinción; en la que debemos diferenciar dos casos: Especies en peligro de extinción en la subcuenca y en peligro de extinción en el país; en el primer caso están aquellas especies que disminuyen, generalmente, por una sobre explotación e inadecuado sistema de recolección, por población local o recolectores que llegan a la provincia exprofesamente con tal fin; este es el caso de la “raqtania” krameria lappacea y el “pinko pinko” Ephedra americana, y; en el segundo caso están las especies cuyo peligro de extinción tiene un carácter nacional, como son: “algarrobo”, “queñua”, “lloque”, “cedro”, “puya de Raymondy”, especies que deben ser protegidas por el Estado y la población dentro de un Área Natural Protegida, en este caso algunas tiene una abundancia relativa.

Según los primeros informes los distritos con mayor cantidad de especies reportadas son los de Toro y Huaynacotas, estos resultados parciales según la hipótesis que orientan los inventarios serán modificados cuando se tenga concluido el trabajo de campo.

Se ha observado que la importancia del número de plantas medicinales nativas aumenta con la altitud, y que el conocimiento sobre el uso, formas de empleo y dosis disminuye según la edad de los pobladores consultados. En algunos casos los jóvenes desconocen el nombre común de las plantas.

Este aspecto es aprovechado por recolectores que realizan actividades temporalmente la provincia, para recolectar empleando formas destructivas de extracción y mal manejo de las plantas de mayor valor medicinal y comercial.

Otro aspecto que destaca, en los avances iniciales del inventario, es la importancia de las pequeñas áreas de bosques y sus implicancias para las acciones de conservación y protección de la biodiversidad, por su significado para la fauna y entomofauna.

b) Fauna silvestre

En la Subcuenca del Cotahuasi la fauna silvestre constituye otro de los aspectos importantes por lo que se justifica se le declare área natural protegida. Desde 1996, AEDES viene realizando el inventario.

Los primeros resultados del inventario faunístico de la Subcuenca, (AEDES, 1997 y 2001), han reportado un total de 211 especies de vertebrados, 158 aves, 33 mamíferos, 7 anfibios, 8 reptiles y 5 peces.

Los reportes iniciales brindan información que justifica la priorización que realiza el Plan Director como un Área Natural Protegida. Se han reportado 19 especies protegidas a nivel nacional (D.S. N° 034-2004-AG), 19 especies clasificadas como amenazadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, y 34 que están incluidas como tales en la lista de CITES, dos especies nuevas para la ciencia (una rana y una serpiente) que son endémicas de la Subcuenca del Cotahuasi Este inventario permitió reportar nuevos registros para el Sur del Perú de especies que han ampliando sus respectivas distribuciones verticales y horizontales, entre éstas se encuentran aves paseriformes (Grallaria andicola; Leptasthenura pileata; Anairetes alpinus; Poospiza caesar; Asthenes humilis; Asthenes sp.; Asthenes wyatti; Myiarchus tuberculifer) y el murciélago frugívoro (Sturnira erythromos).

Se han registrado, de acuerdo al Decreto Supremo Nº 034-2004-AG que aprueba la categorización de especies amenazadas de fauna silvestre y prohibición de su caza, captura y tenencia, transporte o exportación con fines comerciales, las siguientes especies En Peligro Critico (CR): Platalina genovensium “murciélago longirostro peruano; especies En Peligro (EN): Lama guanicoe “guanaco”, Oreailurus jacobita “gato andino”, Agriornis andicola “arriero coliblanca”, Anairetes alpinus “torito pechicenizo”, Vultur Gryphus “ condor andino”, Lontra felina “nutria marina”; especies Vulnerables (VU) tales como: Amorphochilus schnablii “murciélago”, Hippocamelus antisensis “taruca”, Xenospingus concolor “fringilo apizarrado”, Bothrops pictus “jergón de costa”; así como, especies Casi Amenazadas (NT), tales como Puma concolor “puma”, Vicugna vicugna “vicuña”, Falco peregrinus “halcón peregrino”, Fulica gigantea “gallareta gigante”, Phoenicopterus chilensis “parihuana”, Podiceps occipitalis “zambullidor blanquillo”, Tinamotis pentlandii “francolina” y bufo spinulosus “sapo”.

Una especie de mamífero (Thylamis elegans) y una especie de ave (Xenospingus concolor) no se encuentran en otra unidad de conservación en el país, aunque abundan en la Subcuenca del Cotahuasi.

Las particulares características de la subcuenca, como un pequeño espacio en el que se dan cambios significativos en forma vertical, se presentan características que favorecen a que las especies de fauna con comportamientos migrantes, como las aves, tengan una gran variación de abundancia relativa y que expresen reportes superiores a los que se les atribuye en los estudios de otras partes de los Andes. Esta particularidad es relevante en los pequeños bosques con distribuciones relictuales.

Entre las diversas zonas estudiadas destaca la diversidad de Huaynacotas, lo cual es coherente con otros factores medioambientales como la presencia de humedales y lagunas, en proporciones mayores a los demás distritos.

Igualmente, en las zonas de mayor altura las variaciones de comunidades de fauna son mayores, se incrementan los valores de los índices de diversidad, aspectos que son compatibles con las variaciones de los habitats y microhabitats, sin embargo su vulnerabilidad es significativamente mayor