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GEOMORFOLOGIA Y FISIOGRAFIA*
La subcuenca se encuentra emplazada en la Cordillera Occidental Andina, su relieve
fue modelado por un control estructural y litológico, donde los factores climáticos e
hidrológicos desempeñaron un papel importante; el desarrollo geomorfológico nos
muestra geoformas suaves a moderadas en la mayor parte de su área y agrestes en
los valles.
El modelo geomorfológico es el resultado de la influencia decisiva de los procesos
volcánicos sucedidos casi durante todo el Terciario y de los procesos tectónicos que
ocasionaron el alzamiento y hundimiento de bloques. La denudación fluvial
probablemente Pre-Barroso y la actividad volcánica del Cuaternario determinaron la
morfología actual, diferenciando ocho grandes unidades geomorfológicas: Cordilleras
Altas, Caquetes de Nieves Perpetuas, Flancos de Conos Volcánicos, Zona de Lomas
o Cerros Moderados, Cadena de Volcanes, Altiplanicies, Laderas y el Cañón
a) Casquete de Nieves Perpetuas
En la subcuenca se diferencian claramente 2 zonas con nieves perpetuas que
corresponden a los casquetes de los nevados Firura y Solimana, con altitudes de
5,498 y 6,093 m respectivamente siendo este último el que ocupa mayor extensión,
así como algunos nevados de la Cordillera del Huanzo. Tiene una superficie de 1797
ha y representa el 0.4%.
b) Flanco de conos Volcánicos
Está constituido por la estructura volcánica del Solimana y Firura, constan de rocas
volcánicas con un relieve bastante moderado de drenaje radial, cruzan a esta unidad
riachuelos provenientes de los deshielos de los glaciares. Tiene una superficie de
20203 ha que representa el 4.6%.
c) Zona de Lomas o Cerros Moderados
Forman pequeñas colinas alargadas y en forma de media luna estas lomas están
compuestas por depósitos de morrenas. Se encuentran en las partes altas, siendo las
más jóvenes las más cercanas al hielo, las mismas que se les encuentra encima de
los depósitos antiguos. Tiene una superficie de 9608 ha que representa el 2%.
d) Cordilleras Altas
Se reconocen así a las elevaciones y cumbres que constituyen tanto el frente oeste,
como el frente este de la Cordillera Occidental Andina, presenta una topografía
relativamente heterogénea, por encima de las altiplanicies. Las formas son un tanto
ovaladas con pendientes relativamente abruptas. Tiene una superficie de 108213 ha
que representa el 22%.
Esta unidad toma el nombre de Cordillera del Huanzo que se extiende en la parte alta
en los distritos de Pampamarca, Huaynacotas y Puyca.
La Cordillera del Huanzo divide las aguas del Atlántico y del Pacífico en los límites de
Apurímac, Arequipa y Cusco. La Cordillera se extiende por aproximadamente 50 km.
formando pequeños grupos de montañas cubiertas de nieve, que tienen generalmente
orientación nor-oeste.
En esta Cordillera se identificaron 115 glaciares individuales, los cuales cubren 3693
has. Todos estos glaciares están clasificados como montañas típicas. 27 de los
glaciares que se encuentran en la Subcuenca del Cotahuasi conforman una
agrupación que ocupan 1014 has y tienen orientación sur – oeste. El tamaño de los
glaciares varía entre 0.01 a 2 km. y el rango de altura de estos glaciares varía entre
4975 y 5508 m. El nevado de Chancoaña (5508 m) es el más alto de la Cordillera del
Huanzo.
e) Cadena de Volcanes
Resalta por encima de las zonas de altiplanicie. Los aparatos volcánicos del Grupo
Barroso constituyen las cumbres arriba de los 4,700 m. Los flujos lávicos de estos
volcanes al derramarse radialmente sobre las altiplanicies han formado superficies
más o menos horizontales a medida que se alejan del cono volcánico. Esta zona tiene
clima frígido, conservándose la nieve perpetua y formando nevados que a manera de
ríos glaciares bajan acarreando materiales los que actualmente están labrando y
puliendo a las rocas del Barroso. Tiene una superficie de 21112 ha que representa el
5%.
f) Altiplanicies
Esta es una unidad muy extensa que ocupa el 32% (es decir una superficie de 157331
ha) de toda la subcuenca, sus altitudes varían entre 4,000 y 4,900 m, se caracteriza
por una planicie bien definida y algunos valles glaciarios de extensión local. Esta
unidad está formada por material volcánico (tobas) de fácil erosión; parte de las
altiplanicies están cubiertas por materiales morrénicos y glaciofluviales, extendidos
formando una delgada cobertura. En esta zona se han formado pequeñas lagunas
emplazadas en material morrénico y abundantes bofedales. Por su clima frío, fuertes
vientos y altura, el pasto es pequeño y ralo, propio de estas regiones. Esto hace del
medio un tanto deshabitado con pocas condiciones para la crianza de ganado ovino y
vacuno.
g) Laderas
Esta unidad está constituida por cadenas de cerros con dirección Nor Oeste-Sur Este,
estas laderas presentan drenaje subparalelo que al disectar la peneplanicie costanera
dan lugar a valles amplios presentando una topografía de quebradas y elevaciones
semiparalelas que fueron modeladas por las diferentes etapas de erosión sobre las
rocas intrusivas Cretáceo-Paleógeno y rocas Mesoproterozoicas. Tiene una superficie
de 40136 ha que representa el 8%.
h) Cañón
El cañón del Cotahuasi a lo largo de su extensión, presenta cambios siendo más
estrecho desde el pueblo de Cotahuasi hasta la desembocadura al río Ocoña,
llegando a una profundidad de 3354 m1; a partir de Alca hacia el poblado de Cotahuasi
se observa terrazas fluviales donde los pobladores del lugar desarrollan labores
agrícolas. Tiene una superficie de 132150 ha que representa el 26%.
* Tomado del Expediente Técnico para la propuesta de establecimiento de la Reserva Paisajística Subcuenca delCotahuasi. AEDES.
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